便利になったはずなのに、なぜか苦しい？
「昔より便利になったはずなのに、なぜか忙しさは増している」
こんな感覚を抱いたことはありませんか？
スマホひとつで何でもできる時代。ネット通販、即レス文化、在宅ワークの普及。確かに効率は上がっているはずなのに、心の余裕が削られている――。その背後にある心理的メカニズムのひとつが「ラチェット効果」です。
ラチェット効果とは何か？
ラチェット効果とは、一度上がった基準や水準が、簡単には元に戻らなくなる現象を指します。
もともとは機械の歯車（ラチェット）に由来し、「一方向にしか回らず、逆戻りできない」という特徴から名前がつきました。
たとえば収入が増えると、生活レベルも自然と上がります。一度ハイブランドを買うと、それが当たり前に感じてしまい、以前の選択肢には戻れなくなる――これもラチェット効果です。個人の生活から社会の制度まで、さまざまな領域にこの効果は潜んでいます。
その進化、本当に必要ですか？
ラチェット効果の怖いところは、「気づかないうちに自分を追い込んでしまう」こと。
便利さや快適さの“上昇”は一見すると良いことに思えますが、それが標準化されると、「今まで通りで満足できない」「常に次を求めてしまう」状態に陥ります。
仕事で言えば、「24時間対応が当たり前」とされるようになると、常に連絡に即応しなければならず、疲弊します。生活では、「最新モデルのスマホを毎年買い替えるのが普通」となると、必要以上の出費や不安に縛られます。
気がつけば、自分の価値観すら「戻れない歯車」に巻き込まれているのです。
小さな“逆回転”が心を整える
ラチェット効果から完全に逃れることは難しいかもしれません。
しかし、「あえて戻る」意識を持つことは可能です。
・毎年最新のガジェットを買うのを一度やめてみる
・便利すぎる生活の中で、あえて「不便な選択」をしてみる
・SNS断ちや、手帳でのスケジュール管理に戻ってみる
こうした小さな逆行が、心に余白を取り戻してくれます。
ラチェットの歯車は、一方向にしか回らない。でも、人間は違います。
立ち止まり、振り返り、自分にとって本当に必要な「水準」とは何かを見つめ直してみませんか？
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